Steeds meer bedrijven kiezen voor duurzame verpakkingen. Maar wanneer mag je een verpakking écht duurzaam noemen? Dit is een vraag die complexer is dan het op het eerste gezicht lijkt. Duurzaamheid gaat namelijk verder dan alleen de keuze voor een bepaald materiaal. In dit artikel bespreken we wat een verpakking duurzaam maakt en welke factoren hier allemaal bij betrokken zijn.
Wat maakt een verpakking duurzaam?
Om te bepalen of een verpakking duurzaam is, moeten verschillende aspecten worden bekeken. Een verpakking kan duurzaam zijn als deze gemaakt is van milieuvriendelijke materialen, op een energiezuinige manier geproduceerd is, hergebruikt kan worden en na gebruik eenvoudig gerecycled kan worden. Daarnaast speelt ook het transport van de verpakking en de hoeveelheid afval die ermee gemoeid gaat een belangrijke factor. Laten we deze verschillende onderdelen stap voor stap doornemen.
Materiaalkeuze
De keuze van het materiaal is misschien wel het eerste waar je aan denkt als je het over duurzame verpakkingen hebt. Biologisch afbreekbare materialen, zoals karton en papier, zijn goede opties omdat ze na gebruik op natuurlijke wijze kunnen worden afgebroken. Ook glas en aluminium zijn geschikt, omdat ze eindeloos gerecycled kunnen worden zonder kwaliteitsverlies.
Kunststoffen, zoals plastic, hebben een minder duurzame reputatie, maar niet alle kunststoffen zijn hetzelfde. Traditioneel plastic is niet biologisch afbreekbaar en draagt bij aan milieuvervuiling. Bioplastics, gemaakt van natuurlijke materialen zoals maïs of suikerriet, bieden echter een duurzamer alternatief. Dit type plastic is biologisch afbreekbaar of kan onder specifieke omstandigheden worden gerecycled. Dit toont aan dat de keuze van het materiaal belangrijk is voor de duurzaamheid van de verpakking.
Productieproces
Naast het materiaal zelf speelt ook het productieproces een grote factor in de duurzaamheid van een verpakking. Een productieproces dat minder energie verbruikt en minder schadelijke stoffen uitstoot, draagt bij aan een lagere milieubelasting. Technieken zoals een ultra sonic sealer zijn hiervoor ideaal. Met een ultra sonic sealer worden verpakkingen op een energiezuinige manier afgesloten. Deze techniek vermindert niet alleen de uitstoot van schadelijke stoffen, maar zorgt ook voor minder verspilling van verpakkingsmateriaal. Dit maakt het productieproces een stuk milieuvriendelijker en efficiënter.
Hergebruik en recycling
Een verpakking is pas echt duurzaam als deze meerdere keren kan worden gebruikt of eenvoudig gerecycled kan worden. Herbruikbare verpakkingen, zoals glazen potten, herbruikbare tassen en metalen dozen, zijn goede voorbeelden van duurzame keuzes. Ze verminderen de hoeveelheid afval en kunnen keer op keer opnieuw gebruikt worden.
Recycling is een ander belangrijk aspect van duurzaamheid. Een verpakking moet ontworpen zijn om gemakkelijk te worden gerecycled, zodat de materialen opnieuw gebruikt kunnen worden. Duidelijke recyclinglabels op de verpakking zijn hierbij essentieel. Deze labels geven consumenten de informatie die ze nodig hebben om de verpakking op de juiste manier te verwerken. Verpakkingen die uit één materiaalsoort bestaan, zijn bovendien makkelijker te recyclen dan verpakkingen die uit een mix van materialen bestaan. Hoe beter de recycling, hoe duurzamer de verpakking.
Transport en afval
Het transport van verpakkingen heeft eveneens een impact op de duurzaamheid. Compacte en lichte verpakkingen zorgen voor een lagere CO2-uitstoot tijdens het transport. Denk hierbij aan platte kartonnen dozen die minder ruimte innemen in vrachtwagens. Hoe minder ruimte en gewicht een verpakking inneemt, hoe efficiënter het transport kan verlopen.
Daarnaast draagt het verminderen van overbodig verpakkingsmateriaal bij aan een duurzamer proces. Veel producten worden onnodig ingepakt in meerdere lagen plastic of karton. Door dit te verminderen, ontstaat er minder afval. Minder afval betekent niet alleen minder vervuiling, maar ook een kleinere belasting voor het milieu.
Een goed voorbeeld van minder afval is hoe je voedingsmiddelen veilig buiten de koelkast kunt bewaren zoals beschreven in onze blog over het bewaren van voedingsmiddelen buiten de koelkast.
Duurzaamheid heeft de toekomst
Een verpakking mag pas echt duurzaam genoemd worden wanneer deze rekening houdt met de impact op het milieu in elke stap van het proces. Het begint bij de juiste materiaalkeuze en een energiezuinig productieproces, gevolgd door de mogelijkheid tot hergebruik en recycling. Het transport en de hoeveelheid afval zijn daarbij ook van groot belang. Door bewuste keuzes te maken en gebruik te maken van de nieuwste technieken, kan een duurzame verpakking daadwerkelijk bijdragen aan een betere wereld.
